维生素是维持动物正常生理功能所必需的低分子有机化合物。维生素既不是动物体能量的来源，也不是构成动物组织器官的物质，但它是动物新陈代谢的必需参加者。现在把有关维生素的基础知识总结一下：

　　一、维生素的基本特征：

　　1、存在于天然食物或饲料中，含量很少。

　　2、为生物活性物质，易受光照、热、酸、碱、氧化剂等破坏。

　　3、是维持动物生命活动和保证动物正常生长发育与生产所必需的营养素。

　　4、动物体内含量极少，除个别维生素在动物体内可自行合成一部分外，大多数维生素都必须从饲料中摄取。

　　5、动物体组织或产品中维生素含量，在一定程度上随着饲粮中含量的增加而增加。

　　6、饲粮中缺乏或动物吸收利用能力较差时，维生素的特异缺乏症或缺乏综合征。

　　二、维生素的分类及特点：

　　1、脂溶性维生素：包括维生素A、维生素D、维生素E和维生素K .

　　特点：

　　(1)分子中仅含有碳、氢、氧三种元素。

　　(2)不溶于水。而溶于脂肪和大部分有机溶剂。

　　(3)脂溶性维生素的存在与吸收均与脂肪有关。

　　(4)脂溶性维生素有相当数量贮存在动物体的脂肪组织中，若动物吸收得多，体内贮存的也多。

　　(5)动物缺乏时，有特异的缺乏症。

　　(6)未被动物消化吸收的脂溶性维生素，通过胆汁随粪便排出体外，但排泄较慢。过多会产生中毒症或者妨碍与其有关养分的代谢，尤其是维生素A和维生素D3。维生素E和维生素K的中毒现象在生产中很少见。

　　(7)易受光、热、湿、酸、碱、氧化剂等破坏而失效。

　　(8)维生素K可在肠道内经微生物合成。动物皮肤中的7-脱氢胆固醇可经紫外线照射转变为维生素D3。动物体内不能合成维生素A和维生素E，故均需由饲料提供。

　　2、水溶性维生素：包括B族维生素和维生素C

　　特点：

　　(1)分子中除含有碳、氢、氧三种元素外，多数含的氮，有的还含硫或钴。

　　(2)溶于水，并可随水分很快地由肠道吸收。

　　(3)体内不贮存。

　　(4)多数情况下，缺乏症无特异性。

　　(5)反刍动物经瘤胃微生物可合成B族维生素，成年反刍动物不需由日粮提供。 

　　(6)动物体内可合成维生素C。但在高温、运输、疾病、断啄、防疫、转群等应激条件下，维生素C需要量增加，应额外补充。 .

　　三、维生素的营养生理功能

　　1、调节营养物质的消化、吸收和代谢

　　2、抗应激作用

　　3、激发和强化机体的免疫机能

　　4、提高动物繁殖性能

　　5、改善动物产品品质

　　6、预防集约化饲养条件下的疾病

　　7、提高动物生产性能和养殖业的经济效益

　　四、影响维生素需要量的因素：

　　1、动物因素。动物种类不同维生素的需要量不同。

　　2、维生素颉抗物，在有相应拮抗物存在的情况下相应的需要量增大。

　　3、应激因素。应激状况下，维生素的需要量增大。

　　4、集约化饲养。集约化程度越高，需要量越低。 

　　5、日粮中营养成分。日粮中营养物质越多，需要量越小。