库存
湖南的种植户们现在在考虑继续种稻是否划算了。2007年一亩地的收益还在500元左右。湖南省农业厅粮油处的调查数据显示，该省今年农耕成本同比上涨了40%—50%，预计一季每亩成本增加90元，钾肥每吨涨了150元，农用柴油涨得更快，每吨涨了400多元。湖南省农业厅粮油处官员任泽民担心，双季稻改一季稻会更多起来。湖南省农业厅一份报告显示，去年全省双季改一季水稻面积增加了22万亩。根据湖南各地区反映，水稻双季改单季的面积年年扩大，已经成了一种趋势。
政府农业部门正在提高农业补贴，但稻谷产量和大米消费量之间的缺口一直在扩大。“从2000年到2004年，当年产量都不能满足需求，都要动用库存。”任泽民说，“我们现在的总需求每年大概是9600亿—9800亿斤，2005年的总产量才8614亿斤，差1000多亿斤。2006年保持增产达到9100亿斤或者9200亿斤，还要靠库存补。”
库存关系着市场波动。根据中国粮食经济学会副会长宋廷明从事多年农业工作的经验，“上世纪80年代，当国家库存少于1800亿斤时，市场粮食价格就暴涨。这种情况在1988年下半年、1989年上半年都发生过。1993年底到1994年，有一次粮食大涨价，当时，国家的总库存低于2200亿斤”。
由此，一个用国家财政来保障的库存成为中国隔离于从3月份开始的全球大米涨价风潮的重要保证。国务院总理温家宝3月31日在老挝首都万象出席大湄公河次区域经济合作第三次领导人会议期间说，目前，中国大米库存量已达到4000万吨到5000万吨。
但风险是潜在的，市场需求在潜移默化地影响农民的种植选择。稻米是三大主粮中产量增幅最小的品种，所以是当前种植结构中受冲击最大的品种。中国社会科学院农村发展研究所的粮价问题专家李国祥说，“最近两年花生、油菜子等油料作物连续减产，植物油价格大幅上涨，为了提升农民种油料作物的积极性，国家从今年开始发放油料补贴，这在以前是没有过的。受市场价格影响和政策推动，估计今年油料作物的种植面积会增加8%左右，约1000万亩。而中国耕地总量有限，缺口至少在3亿亩以上，油料作物种植面积增加，必然导致粮食种植面积下降”。李国祥说，这会导致粮食单产下降，“一公顷粮食产粮大约5000公斤，而大豆产量仅1000多公斤，相差好几倍”。
李国祥担心的另一个因素是中国粮食产量的周期性波动:“长期观察可以看出中国粮食产量呈现出明显的周期性波动，每个增长周期很少有超过4年的。从1978到2008年，仅1979年至1984年维持了连续5年的增长。2007年中国粮食已经连续4年增产。从粮食周期性波动的一般规律来看，2008年再增产的可能性明显下降。”
在这种前提下，出于战略性考虑，国家发改委已经两次提高稻谷的最低收购价。
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