2006年后的玉米价格表现出新的波动特征，开始是超乎人们预料地“陡涨”，农民由此增加了收入，继而又持续地下跌，加工业由此提高了成本，处在流通环节的粮食收购企业由于逆价形成库存积压，造成亏损。玉米价格似乎成为无规律可循之“谜”，这些现象究竟是长期趋势还是短期的例外，本文以此为例，对玉米的价格趋势进行初步的分析，并就玉米与粮食安全的相关性进行探讨。
一、玉米商品的特殊属性
不言而喻，玉米是商品。它的价值同样由社会必要劳动时间决定，供求关系的变化影响价值的实现，价值规律仍然发挥作用。但是，若把玉米与一般商品进行比较，我们就会发现，它除了具有商品的一般性之外还具有特殊性，一般与特殊是玉米商品的两重属性。说它一般是因为与其他商品一样，一方面，它具有满足人们需要的有用性，具有使用价值；另一方面，在市场上流通，具有交换价值，可以在经济规律的作用下被生产和销售。玉米的交换价值也同样是商品价值的外化，“生产使用价值的社会必要劳动时间，决定该使用价值的价值量。”
具有一般商品属性的同时，玉米还具有区别于其他商品的不同属性。主要表现在四个方面：第一，它是人类最基本的生活必需品。玉米虽然不是传统饮食结构中一日三餐的必备食品，但仍然具有生活必需品的用途，人类维持生存可以不需要有些工业品，但不能没有玉米的供给。第二，对自然条件的依存度强。虽然玉米可以被生产，但是它对自然条件的依赖较高，就目前的科学技术水平而言，仍然是靠“天”赐予。第三，生产具有季节性和周期性。玉米生产不象工业品可以“突击”，在短期内源源不断地被生产出来，玉米生产的季节性和周期性是不能超越的，而人们每天又需要从食物中摄取营养和保持健康，生产的周期与需求的“恒定”不一致。第四，玉米价格是许多商品的基础价格。随着科学技术的发展，目前玉米加工产品逐步由淀粉、酒精等初加工产品向发酵、精细化工产品过渡，从寻常的淀粉到多元醇、乳酸等生产的合成纤维、塑料等，已达200多种，这些产品被广泛用于食品、纺织、汽车、电子、医疗等领域种。玉米价格的微小变化就可能在市场上造成剧烈的“蝴蝶效应”。
正因为玉米不同于一般的商品，其价格更容易受供求、竞争因素的影响，容易出现投机、哄抬、杀价等现象，产生价格背离价值之“谜”。也正因如此，玉米价格理应成为宏观调控的价格“管制”对象。
二、影响玉米价格波动的因素分析
1.玉米的长期价格趋势
商品价格波动的最基本因素是供给与需求的变化。因此，供求函数成为经济学中最普遍适用的分析工具，研究玉米的价格趋势也离不开它。
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