李明博政府对因此引发的抗议活动事先并非没有预料到，但想着只要等韩美自由贸易协议正式生效，韩国增加的就业机会不少，大部分民众总会理解的吧？进步总需要一点代价。
不出所料，5月以来一直在闹。开始是韩国的养牛户、农户加上一些刚刚进入青春期的中学生，后来又有血气方刚的大学生、工会、左翼团体加入，声势越来越大。等李明博在中国灾区展开“感动外交”回来，发现局面有失控的迹象。5月底6月初，抗议者陡然达到10万人之多，警察逮捕了数百名闹事者也无济于事。
抗议者称，以前进口美国牛肉的时候，牛肉都是年龄低于30个月的；现在全面向美国开放牛肉市场，年龄高于30个月的也可以进口，韩国人吃了这种老牛肉，容易得疯牛病，这是拿韩国人的生命健康不当回事，是卖国。听起来他们反对进口美国牛肉，既是为消费者利益考虑，又符合民族大义，要求何其正当！
其实，如果真担心吃美国牛肉容易得疯牛病，选择不吃不就行了，根本不需要禁止进口。因为韩国政府实行严格的牛肉原产地标志制度，消费者看标签，是哪国牛肉一目了然，喜欢高价的“安全的”韩国牛肉、不喜欢低价的“不安全的”美国牛肉的消费者，有完全的选择自由。
韩国政府也试图向抗议者讲理，说你们看几百万在美国的韩侨，吃美国牛肉，并无一人得疯牛病啊。可这不是论文答辩，需要讲理；这是政治，政治讲的是力量和利益。抗议者是醉翁之意不在酒，理由是次要的，诉求是主要的。
在汹汹的抗议洪流面前，韩国政府屈服了，6月2日晚表示推迟从美国进口牛肉，可这已不能让抗议者满足，抗议者要的是“完胜”。6月10日，韩国总理韩升洙向李明博提出内阁总辞，以示责任担当，谁都知道这是丢卒保车，但接下来该怎么办？
对李明博来说，迫在眉睫的问题就是：韩美自由贸易协议还能不能保得住？怎么样才能保住？可以想见，这会面临艰难抉择。
这就是政治。（陈斌 传媒人）
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