曾有人说，刘永行类似于金庸小说中的郭靖，练的是“降龙十八掌”，他就这么一掌一掌地推过去，最后居然就把怀抱粗的大树给拦腰切断了。
降龙十八掌的掌法并不出奇，甚至可以说是笨拙，关键是看内功。内功是什么？刘永行对本报说，是企业的核心竞争力，对中国制造业来说，目前在全球的核心竞争力就是低成本优势。
刘永行的掌法正是如此———实用第一。20年来，刘家老二一直有许多原则坚决不肯放弃，比如，东方希望从不打算上市；在去年之前，据刘讲，一直是零负债，用自有资金滚动发展是刘的路径，绝不轻言贷款；比如，东方希望雷打不动地走专业化道路，过去一直是只做饲料主业———也有一些股权投资，比如民生银行、光明乳业等投资项目，由于不涉经营，被刘坚决否认是走多元化道路；绝不轻言兼并破产国企，据刘永行说，搬到上海后，机会多了，找上门的项目也多，他至少被100多家企业找上门来要求兼并，但他一个也不要；再比如，刘一直坚持人才要自己培养，决不空降。
是不是有点迂？
且不管他，到了2001年，东方希望终于要走出“饲料情结”，做第二主业了，众所周知，他选择了铝电产业。为什么要做铝电产业？刘永行对记者说，因为这产业也跟饲料有关系，属于合理延伸，而且同样地，东方希望可以做到极低成本。
刘永行对许多媒体说，从1995年起，他研究了六年时间，研究六年研究出了什么东西？刘说，是铝电产业循环链，有了这个，他就有了必胜的把握。
对于东方希望这个神秘的循环链，有媒体提到过，但语焉不详：“依靠包头大量煤炭资源建热电厂，利用电能生产电解铝，实现铝电一体化；同时利用包头丰富的玉米，生产赖氨酸；热电厂产生的大量蒸汽也可用于赖氨酸的生产；生产出的赖氨酸又成为饲料的原料，而玉米渣和饲料最终可用于当地牛、鸡等养殖业。 ”
在三亚凯莱酒店房间的阳台上，刘永行掰着手指头为记者点画这个他精心设计的产业链。
“在包头的整体投资将达到150亿元(也有媒体报道过总投资额为100亿元)，预计2008年完成，其中主体项目是稀土铝电项目，总规模为年产 100万吨原铝，一期工程投资25亿元，达到25万吨原铝的规模，2002年10月，在包头注册成立了东方希望包头稀土铝业有限公司，注册资本3亿元，并提前于今年7月开工；其次是一座总装机容量为62万千瓦的发电厂(最终有可能达到270万千瓦装机容量)，一期工程为31万千瓦装机容量，今年4月开始建设，明年5月可投入使用；为确保运输，希望将修建6公里铁路专线，计划明年7月开工，11月投入使用。”
“包头附近盛产原煤，而且价格便宜，但是因为交通不便只能主要在当地消化，可以建坑口电厂，这是东方希望最终选定包头铝业的重要原因，包头的煤炭发热值不高，但含硫量低，适合发电，使用热电机组，能源效率提高一倍，电价估计在0.1元/度，仅这一项，就节省不少钱；一座62万千瓦的热电厂，国内标准投资需要24亿-30亿元人民币，我们大约12亿-13亿元就可以做下来，比别人便宜一半，为什么？我们有自己的建筑队，人工便宜许多。”
“热电厂发电时产生的蒸汽可以加以利用，生产赖氨酸。62万千瓦的热电厂，大约每小时产生600吨蒸汽，一年按正常300天计，就是400多万吨蒸汽，每生产一吨赖氨酸需消耗21吨蒸汽，一年就可以生产20万吨赖氨酸。国内像郑州一吨蒸汽是175元，一般的小锅炉蒸汽也要75元/吨，而我们的成本只用10元/吨。赖氨酸是生产饲料必需的添加剂，14吨玉米可生产1吨赖氨酸，20万吨就可以吃掉近300万吨当地的玉米。我们已在包头成立了包头生物工程有限公司，一期工程投资2亿元，形成2万吨/年赖氨酸的生产能力，最终20万吨的生产能力需投资不会超过20亿元。德国巴斯夫公司一万吨赖氨酸需要投入6亿元，日本人在成都建一个1万吨需也需2亿-6亿元，我们大约只需不到1亿元，为什么？我们人工便宜，建设周期比别人短，很快就可投入生产。”
“玉米综合利用后的副产物10万吨，将成为优质的牛饲料，生物发酵后的废水，家部浓缩烘干，产生5万吨复合肥料，这使得赖氨酸工厂成为零污染排放的生物工程项目。”
刘永行的一番计算让记者听得云里雾里，但是他力图证明他的成本可比正常低很多的目的基本算达到了。
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