“生物能源”的推动力
“供求关系的变化，还来自于生物能源热引发的需求大幅增加。”崔伟杰指出。市场的一种观点甚至认为，引发大豆涨价的“始作俑者”是原油价格的高企。
就美国而言，当前美国投产及在建的生物柴油产能高达1093万吨/年，按其中80%以豆油为原料粗略测算，如果全部开工生产，需要豆油的数量达到美国豆油产量的90%左右。
去年8月，路易达孚公司即宣布在美国印地安纳州建设一家大豆生物柴油厂，这也将是全球最大的综合大豆-生物柴油厂。该厂建成后，每年有望生产约8800万加仑生物燃料。在路易达孚看来，这家大豆-生物柴油厂是公司未来的战略中心。
与大豆一起加入到这场生物能源热中的还有玉米：2005年时的价格还是每蒲式耳2美元，到了2008年4月，这一价格已突破6美元。
而当越来越多玉米的“身份”由食物原料转换为能源生产原料时，其价格上行的力量已难以抑制。
2007年12月，美国《新能源法案》出台，其中明确要求增加生产以玉米为基础的燃料乙醇和其他生物燃料，以对付全球变暖，并减少美国对进口石油的依赖。
《新能源法》还提出了一个具体的目标：到2022年时， 生产360亿加仑的可再生燃料，其中包括150加仑以玉米为原料的乙醇，约一倍于现有产能。
而按照杜邦分析师的预测，到2020年全球生物燃料需求将达到1000亿加仑。这意味着需要更多的玉米。但玉米的供给却并不让人放心，至少今年是这样。
根据公开资料，美国农业部预计，农民今年将种植玉米的面积只有8600万英亩，比去年下降了8%。同时，美国部分玉米种植带出现的寒冷、潮湿的天气可能会迫使农民推迟春季播种，这将进一步影响玉米供给。
在4月份的报告中，美国农业部预估2007/2008年度美国玉米期末库存为12.83亿蒲式耳，低于3月份报告的14.38亿蒲式耳，也低于市场此前平均预测的13.03亿蒲式耳。
美国农场局联合会高级经济师特里弗兰茨尔表示，由于玉米是燃料乙醇主要的生产原料，在去年美国130亿蒲式耳玉米的产量中，有20%被用作燃料乙醇的生产，预计这一比例在2009年将达到30%。
将这些因素综合考虑起来，无论是大豆还是玉米价格的高企已经没有多少疑问。但新的疑问是，此次涨价能持续多久？
中国科学院农业政策研究中心主任黄季焜认为，只要生物能源产业继续发展，农产品(22.40,-0.89,-3.82%,吧)价格就不会回到原位，玉米价格也就依然会保持高位。
这并非玉米价格头一次大幅上涨。虽然过去的100多年来，国际粮食价格呈现出总体的下滑趋势，可是因为突发因素导致的上涨也曾经出现过。上世纪70年代和90年代中叶，玉米等农产品价格也曾经历过两次大幅上涨，但持续时间并不长。
黄季焜认为此次涨价与前两次涨价并不相同。“第一次是由于产油国社会动荡、战争和全球能源危机引起的，第二次则是因为世界农产品价格出现下降。但此次却是由于生物能源产业给农产品市场带来了巨大的冲击。”
在黄季焜眼中，石油、天然气等能源价格的上升，带来了化肥、农药、电力价格的上升，从而带来了农作物生产成本的上升。这部分因素对于玉米等农作物价格上涨要负40%的责任。
“同时，燃料乙醇等生物能源产业增长的直接和间接影响，也要负40%的责任。”黄季焜说。
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