就在美国秋季收获即将展开之际，美国谷物运输大动脉密西西比河的水位过低，已经导致数艘驳船在下游的关键河段搁浅，令人担心未来出口旺季的谷物运输面临瓶颈。

　　今年已经是密西西比河水位偏低的第三年，这导致驳船载重降低，从中西部运载谷物和油籽到出口枢纽的运输放慢。

　　驳船运输成本提高也削弱了美国玉米和大豆在国际市场上的竞争力。

　　美国农业部将在下周一的作物进展报告里首次发布今年玉米收获数据，大豆收获工作也即将展开。目前美国农业部预测今年收获的玉米产量为历史第三高点，大豆产量将创下历史最高纪录。由于供应前景充足，大豆和玉米价格徘徊在四年低点上方。

　　美国商业驳船公司在其网站上表示，由于某些地区的通航空间减少，内河运输预计将会延迟一到两天。驳船消息人士称，密西西比河上田纳西州孟菲斯河段已经开始露出沙洲。去年10月，该河段的水位曾经降至历史最低点，比基准水位低了12.04英尺。

　　美国全国海洋大气管理局的数据显示，目前孟菲斯的水位低于去年同期水平，到9月18日，水位将比基准水位低7.5英尺。

　　美国大豆运输联盟执行董事迈克·斯坦霍克说，驳船公司已经限制了拖船和吃水限制，即限制可以移动的驳船数量和驳船载重量。

　　美国海岸警卫队表示，如果水位继续下降，可能实施进一步的限制。

　　驳船费率飙升使得海外买家采购美国谷物的成本更高。8月下旬密苏里州圣路易斯地区的驳船费率比三年平均水平高出65%。斯坦霍克表示，美国在全球市场上取得成功的秘诀一直是运输成本较低。因此驳船运输成本提高，进一步削弱了美国竞争地位。

　　尽管今年中西部的部分地区降雨频繁，其中西北部还爆发山洪，但是密西西比河的水位仍然很低。美国干旱监测系统的数据显示，南部平原、田纳西州和密西西比河下游山谷的反常干燥和干旱状况正在加剧。