高发的真菌病正在美国中西部的玉米田中潜伏，威胁到创纪录的丰收，并在秋季收获时给农民带来困扰，种植者和作物专家表示。

　　这些疫情对世界最大玉米生产国的农民来说是个打击，因为他们在粮食价格低迷和化肥、种子等投入成本上升的情况下苦苦挣扎。农民们希望能尽量多产一些，以抵消低价格，而作物疾病让这个计划面临风险。

　　“我从未见过像今年这样严重的疾病，”爱荷华州立大学植物病理学家艾莉森·罗伯逊说。

　　美国农业部在八月预测，农民将生产出创纪录的每英亩188.8蒲式耳的产量。不过，路透社的一项调查显示大多数分析师预计，政府将在周五的月度报告中下调这一预估，部分原因是疾病。他们预计每英亩186.2蒲式耳的产量仍将创下纪录，并能提供充足的供应。

　　主要罪魁祸首是南方锈病菌，它从热带地区向北传播，根据作物保护网络(一个由大学专家组成的联盟)的说法，可能导致产量减少多达45%。

　　这种病害通常在八月到达中西部，但那时影响已经不大。今年，它在七月中旬就到达了爱荷华州，这里是最大的玉米生产州，留出了充足的时间来造成严重损害。今年七月是该州有记录以来第二湿润的七月，这为真菌的传播提供了良好的生长环境。

　　罗伯逊说：“我们简直经历了一场完美的风暴。”

　　上个月，参加中西部农场考察的人员与疫情面对面。走进田野后，他们的袖子上沾满了锈色的尘土。

　　疾病侵袭玉米叶

　　另一种疾病，焦点斑点病，也被广泛发现。

　　这两种真菌性疾病会侵袭玉米叶，干扰光合作用。在玉米植物中，这一过程将阳光和水转化为生产谷物所需的糖。受感染的玉米植物通常会产生较小的颗粒，从而减少产量。

　　杀真菌剂可以减轻损害，许多农民在这个夏天使用了这些药剂。但对于一些种植者来说，施用这些药剂需要花钱，而他们几乎无法覆盖生产成本。

　　在爱荷华州西南部，农民罗杰·切尔文表示，南方锈病害严重到他担心即使是在喷洒了农药的田地里也会损失每英亩30蒲式耳的产量。

　　“杀真菌剂只是权宜之计，我们需要的是根本解决办法，”切尔文说。

　　具体的产量损失情况要等农民把作物收回来后才能知道。

　　一些种植者已经在因病害导致植物停止生长并提前枯黄的地区开始收割，爱荷华州锡达福尔斯的农民布伦特·朱迪施说。

　　收获可能会很困难，因为感染的植物往往会为了获取填充谷粒所需的糖分而自我消耗自己的茎和根。因此，空心的茎容易倒伏。

　　“想象一下，像是在一堆拾棒游戏中开车，试图收获所有的玉米，”罗伯逊说。“这真是个噩梦。”