生物科技巨头拜耳公司近日遭遇一起重大联邦诉讼。衣阿华州家族式种子企业Latham Quality向密苏里州东区联邦地区法院提起诉讼，指控拜耳利用非法和反竞争手段垄断美国转基因玉米种子市场，攫取了“数亿乃至数十亿美元的不义之财”。这起于上月提交、本周二公开的民事诉状拟提起集体诉讼，并寻求三倍赔偿。

　　Latham Quality总裁约翰·拉瑟姆在诉状中指出，拜耳通过控制抗草甘膦除草剂的转基因玉米种子市场，提高了农民和独立种子公司的成本。

　　目前，美国约92%的玉米种植面积使用的是抗除草剂种子，而拜耳掌控的NK603性状几乎存在于所有销售的转基因杂交玉米种子中。尽管NK603的最后一项专利已于2022年到期，但诉状称市场至今未出现任何有竞争力的仿制产品，“这正是拜耳为维持垄断地位而采取反竞争行为的直接结果”。

　　Latham指控拜耳在专利到期后仍禁止独立种子公司使用其遗传种子材料开发竞争性仿制玉米产品，并继续对使用其遗传材料培育的种子收取版税，同时提高许可费用。Latham原本从拜耳或许可了将NK603性状纳入其玉米种子的权利，但当Latham开始研发可与拜耳产品竞争的玉米种子时，拜耳代表警告其“必须100%忠于拜耳”。在Latham未停止研发努力后，拜耳品牌的销售人员利用非公开信息抢走了该公司业务，使其濒临破产。

　　拉瑟姆去年10月在美国参议院司法委员会听证会上作证时表示：“不幸的是，随着这些跨国公司变得日益强大且具有掠夺性，许多独立公司正面临倒闭。”

　　拜耳周三回应称，相信这些指控缺乏依据，将在法庭上予以反驳，并表示其农业业务在所有方面均公平竞争、遵守适用法律。目前拜耳还面临数千起指控农达除草剂致癌的其他诉讼。今年第一季度，拜耳旗下包括种子业务的作物科学部门收益达30亿欧元，同比增长17.9%。