长期饲喂缺维生素B1(VB1)的饲料，或饲料加热、碱处理时破坏了VB1，或肠道吸收不良时，均可引起本病。此时鸡外周神经、脑及脊髓的功能障碍，出现一系列临床症状。病鸡食欲减退，肢腿无力，步态不稳。贫血和腹泻。成年鸡冠呈蓝色。随着疾病的发展，外周神经麻痹或多发性神经炎的症状逐渐明显，从脚趾的屈肌开始麻痹，然后向上扩展到腿，进而到翅、颈，致使患禽难以行动、不能栖床，常双腿屈曲*开，奔跑时不稳或摔倒在地，有的双翅下垂，甚至倒地不起。幼雏常把身体坐在自己屈曲的腿上，头向后背极度弯曲，而呈所谓的观星姿势(图3-40)。剖检，可见肾上腺皮质肥大(母鸡比公鸡明显)，皮肤广泛水肿，生殖器官萎缩(睾丸比卵巢明显)。治疗时，在饲料中添加VB1制剂的同时，给有症状鸡肌注或皮下注射VB1针剂。