美国气象学家约翰·巴拉尼克周三表示，干旱蔓延至美国中部近70%地区，但是周四(9日)将要发布的干旱监测数据可能显示干旱面积有所减少，因为上周美国中部地区迎来了多轮强降雨。

　　目前大部分冬小麦种植地区处于干旱，超过85%的冬小麦受到某种程度干旱的影响。干旱通常是一个滞后指标。尽管今年春季的活跃天气导致中西部干旱有所缓解，但干旱面积仍在持续增加。

　　巴拉尼克表示，未来七天，平原地区的降水概率将增加，包括一些此前活跃的北部和东部天气系统未覆盖的地区。整个大平原地区急需降水。从南达科他州南部到内布拉斯加州大部分地区、堪萨斯州西部、科罗拉多州东部，以及俄克拉荷马州和德克萨斯州狭长地带，今年的降雨量一直不足。

　　随着干旱迅速蔓延，加上今年春季气温异常高，数日气温超过华氏90度(约摄氏32度)，导致冬小麦生长状况显著下降，降至近年来同期最差水平。所有冬小麦的差劣比例为31%，比去年同期高出10个百分点。

　　美国硬红冬小麦主产区的情况则更为糟糕。内布拉斯加州的冬小麦差劣率高达43%，科罗拉多州高达49%。堪萨斯州降雨概率最高，但差劣率也达到24%，俄克拉荷马州为54%，德克萨斯州为51%。目前南部平原地区已经开始下雨，一些人认为某些地区可能已经错过最佳时机，降雨无助于挽救作物。但是越早获得降雨，就能越早验证这一点。未来七天美国大平原将有多次降雨机会。一股冷锋将于今天(4月8日)过境，在内布拉斯加州和堪萨斯州上空停滞，并带来零星阵雨和雷暴，持续到4月10日。与此同时，南部地区的不稳定天气也将使西德克萨斯州和俄克拉荷马州出现一些零星雷暴。南部地区的降雨范围将相当有限，但这些地区需要任何降雨。

　　更好的降雨机会将从本周末开始。冷锋将向北移动，穿过内布拉斯加州和南达科他州进入中西部地区，同时来自墨西哥湾的水汽也将再次到来。这将为一股正在美国西南部移动的扰动提供能量，并在平原地区形成风暴系统。

　　在4月11日至12日期间，美国平原将出现范围更广的阵雨和雷暴。模型显示，西德克萨斯州和俄克拉荷马州等平原地区在周六的降雨概率最高，而德克萨斯州中部至堪萨斯州南部地区周日降雨概率最高。风暴的覆盖范围应该相当广泛，并且很可能也会影响该地区的其他部分。4月下半月，美国西南部将出现较为频繁的扰动天气。这将有助于墨西哥湾的水汽回流，并增加平原地区的雷暴生成。目前尚不确定这种天气对大平原地区的影响程度，但这种可能性会持续一段时间。

　　虽然该系统将于下周初穿过中西部地区，但这并非来自西南扰动的唯一系统。4月13日至15日，平原地区可能还会出现其他几轮阵雨。这些降雨的可能性可能不如周末那么大，但很可能至少会给平原地区的冬小麦种植区带来一些阵雨和雷暴。

　　降雨的范围和强度是平原地区冬小麦种植户需要关注的最重要因素。不幸的是，虽然这种天气模式更有利于高平原地区降雨，但代价是降雨量分散。毫无疑问，未来一周内，部分地区将几乎不会下雨，甚至可能完全没有降雨。与此同时，其他地区将迎来多轮阵雨和雷暴，降雨量可能达到几英寸。天气模型通常难以准确预测降雨情况，但模型预测，位于冬小麦带东缘的德克萨斯州中部至堪萨斯州东部和内布拉斯加州一带降雨量最大。

　　然而，这并不意味着西部地区都会遭遇不幸。模型预测，内布拉斯加州西部、科罗拉多州东部、堪萨斯州西部以及俄克拉荷马州和德克萨斯州狭长地带的降雨量仍可能达到半英寸。经验表明，雷暴的降雨量在某些地区会超出预期，而在另一些地区则会低于预期。

　　尽管这些降雨是最重要的，但并非高平原小麦产区唯一的降雨机会。四月下半月，美国西南部将出现较为频繁的扰动天气。这将有助于墨西哥湾的水汽回流，并增加平原地区的雷暴生成。目前尚不确定这种天气对大平原地区的影响程度，但这种可能性会持续一段时间。