路透社11日报道称，一段时间以来，旱情导致巴拿马运河“堵塞”，从美国墨西哥湾港口出发的运粮船等待通行的时间越来越长。自今年秋天，巴拿马运河管理局就开始限制船只通行，因为干旱影响水库系统，导致船闸运行所需的淡水供应减少。分析人士说，粮食运输不畅的情况还将持续一段时间，直到2024年，该地区雨季到来给水库补水，4月或5月有望恢复正常通航。

　　据了解，巴拿马运河目前每天只允许22次过境，低于正常情况下的35次左右。到明年2月，过境将进一步减少到每天18次。

　　由于集装箱船和其他定期航行的船只正在抢占为数不多的通行时段，一般情况下，运输农作物的船只需等上长达3周的时间才能通航。“谷物贸易和散货船一般是通过巴拿马运河的最后客户。我短期内不会依赖巴拿马运河运输谷物。”奥兰农业高级交易员马克·汤普森表示。

　　巴拿马运河拥堵之际，正值美国农作物出口旺季，成本上升可能会削弱粮商对美国玉米和大豆的需求。而近年来美国粮食出口遭到巴西等国家的强力竞争，美国粮食出口商压力本来就很大。

　　“从美国墨西哥湾港口出发的运粮船不得不选择其他更长的航线，而且还要支付更高的运费。”分析师表示。

　　一些美国粮食出口商选择放弃走巴拿马运河的太平洋路线，而改走向东的跨大西洋路线。数据显示，今年10月份的后半个月内，只有5艘美国运粮船通过巴拿马运河驶往东亚，通过苏伊士运河的美国运粮船则多达33艘;而去年同期，共有34艘美国运粮船通过巴拿马运河，通过苏伊士运河的美国运粮船则只有7艘。不过，东向路线同样涉及运输时间更长和成本更高的问题。

　　一些常年经营亚洲业务的美国出口商近来不再使用墨西哥湾港口，转从太平洋西北港口装货，但成本一样很高。数据显示，今年10月从墨西哥湾港口出口的玉米占美国玉米出口总量的56.8%，这一数字去年为64.9%，前年为72.1%。